咳嗽是临床上最常见的症状之一，无论是感冒初起，或是久咳难愈，往往困扰着患者的生活与休息，甚至引发哮喘、胸疼等，中医对咳嗽的认识有着悠久的历史和丰富的治疗经验，强调辨证论治，标本兼治，不仅止咳，更注重调理体质、防止复发。
在中医理论中，咳嗽是指肺失宣降，肺气上逆，发出咳声，或咳吐痰液的一种呼吸系统的病证。又是一种独立性的疾患。咳嗽是独立的病名，但也是许多疾病伴随的症状表现。《黄帝内经》曰：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也。”也就是说，虽由肺主宣发肃降，咳嗽主要与肺有关，但心、肝、脾、肾等脏腑功能失调也可引起咳嗽。
中医将咳嗽大致分为外感和内伤两大类。
- 外感咳嗽多因风寒、风热、燥邪等侵袭肺部引起，症状包括咽痒、咳痰、发热、鼻塞等，常见于急性期。治疗以疏风解表、宣肺止咳为主。
- 内伤咳嗽则多由脾肺气虚、肝火犯肺、痰湿壅肺、肺阴亏虚等引起，表现为久咳、气喘、痰多、咳声低弱、夜咳不止等，常见于久病体弱者，治疗则以健脾益肺、清肝润肺、化痰止咳等方法调理。
在新加坡湿热气候环境下，咳嗽患者多见痰湿困肺、湿热蕴肺型，常表现为痰多黏稠、胸闷口苦、舌苔腻厚，尤以儿童、体质偏湿者较常见。中医治疗上会使用清热化湿、宣肺化痰的中药，同时辅以针灸或拔罐，促进肺气宣畅，加快康复。
中医治疗咳嗽的优势在于不单纯压制症状，而是通过调理肺脾功能、改善免疫力，从根源改善体质。尤其对于久咳、慢性咽炎、过敏性咳嗽、咳喘交替等顽固性咳嗽患者，中医往往能发挥良好疗效。
除了药物治疗，日常调养同样重要。中医建议咳嗽期间避免辛辣油腻、冷饮生食，多饮温水，保持情绪平稳，适当锻炼，增强肺气。湿热体质者应特别注意饮食清淡，避免积湿生痰。
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